Yanar Dag, 'La Montaña del Fuego eterno'

Situada a las fueras de Bakú la capital de Azerbaiyán (en ese país de contrastes que identificamos por las camisetas del Atlético de Madrid o por el Festival de Eurovisión), existe una colina conocida como Yanar Dag o "Montaña de Fuego".

Un lugar donde arde casi de manera eterna una hoguera a lo largo de unos 200 metros, con llamas de hasta 3 metros de altura.

En la Península Absheron junto al Mar Caspio numerosas de estas fogatas son conocidas desde la antigüedad y ya Marco Polo en el siglo XIII las describió en uno de sus viajes.

También el escritor Alejandro Dumas describió el lugar durante una de sus visitas a la zona.

Un fuego que nunca se extingue y surge del gas que se filtra del subsuelo por la porosa roca arenisca. Los geólogos definen a Yanar Dag como 'volcán de lodo' un indicador de las reservas de petróleo y gas (principalmente metano ) ocultas bajo la tierra en esta región con una de las mayores concentraciones de hidrocarburos del planeta.

Y es que de los más de 700 de este tipo de volcanes catalogados en todo el mundo la mitad se encuentran en esta zona.

Ahora este impresionante fenómeno del fuego eterno que surge de la tierra es una atracción de turistas y lugareños (ver en Google maps), que al atardecer contemplan desde salones de té cercanos esta maravilla de la naturaleza.

Desde siempre en este pequeño país cuyo antiguo nombre persa, Atropatene, significa 'fuego protector' han existido referencias en el folclore al fuego.

El Templo del fuego de Ateshgah en Bakú

Incluso en la antigua religión iraní de Zoroastro que apareció por primera vez en esta región hace 2.000 años, existían adoradores del fuego antes de que la ley islámica entrara en vigor.

Fotos One Planet in Azerbaijan

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Hormigas que usan la cabeza como puerta

Esta hormiga de enorme cabeza es conocida como hormiga tortuga (Cephalotes varians). La curiosa forma plana de su cabeza le sirve como puerta.


Una cabezota que utiliza para tapar la entrada al hormiguero, como un portero de discoteca cabezón que mantiene a salvo la colonia de los intrusos.


Son formícidos tropicales que en su mayoría habitan las cavidades pre-existentes en los árboles. Un recurso limitado que estimula una intensa competencia entre los diferentes grupos.


Las obreras Cephalotes varians se dividen en dos clases: una de menor tamaño y relativamente ágil y las 'cabeza-plato' lentas y robustas defensoras del territorio.



A veces decenas o cientos de estas "puertas vivientes" se unen formando un muro impenetrable para otros individuos.

Vía Alex Wild . +Info: Ants of North America: a guide to the genera

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"Commando" la película de acción más alucinante de todos los tiempos

Si aún no has visto "Commando" de Arnold Schwarzenegger te has perdido una de las películas de acción más alucinante de todos los tiempos.

Foto wiki

Una peli en la que el protagonista John Matrix interpretado por el gobernador de California acaba con 146 personas, 138 de las cuales en solo cuatro minutos, en una masacre cuya escena es una de las más sangrientas de todos los tiempos. En otra secuencia de 20 segundos usa todo tipo de armas o herramientas: hacha, machete, horca y sierra circular, además es capaz de eliminar dos enemigos con una sola bala.


Repleta de clichés (Tiros, puñetazos, músculos, frases agudas, explosiones y sangre) "Commando" es puro entretenimiento y su gran sentido del humor la convirtió en un elemento distintivo de los roles posteriores de Schwarzenegger y de las películas de acción de los años 80.

¿El guión? Los malos secuestran a la hija de Arnold, y él va a rescatarla. ¿Qué más quieres?. De todas formas Alex un niño de Tanzania de 9 años y gran fan de "Chuache", te explica de manera prodigiosa en el siguiente vídeo de que va "Commando":

"Commando" fue un gran éxito de 1985 y recaudó más de 57 millones de doláres, seis veces el presupuesto inicial. Las críticas hacen hincapié en el aspecto visual de la película y el humor aunque se critica el alocado argumento y las coreografías de las peleas. Por ejemplo IMDb le otorga una puntuación de 6,3 y Rotten Tomatoes del 69%.

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Esto no es un abanico

La imagen que aquí puedes ver no es el abanico de una delicada dama, es un estómago humano diseccionado y al que se le ha inyectado cera para mostrar las venas, arterias y la fina membrana de la pared estomacal.

Una curiosa obra realizada por el doctor Edward Jenner (1749-1823) afamado investigador, pionero en el descubrimiento de las vacunas y también conocido por sus delicadas disecciones. Objeto este, que forma parte de la colección del Museo de ciencias de Londres (Science Museum) y que en su época sirvió como un medio de enseñanza para mostrar la estructura del estómago.

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Ueli Steck el alpinista más rápido del mundo

Ueli Steck es carpintero de formación y uno de los escaladores extremos más rápidos del planeta. Con solo 17 años logró la calificación de dificultad 9 en la Unión internacional de asociaciones de alpinismo (UIAA). Conocido como 'La Máquina Suiza' ha escalado en solitario, numerosos picos por todo el planeta.


Entre sus logros más espectaculares esta el de subir las Grandes Jorasses en 02:21 horas y el Monte Cervino (4478m) en solamente 1:56 horas.

También subió la cara norte del Eiger (3970m) en el vertiginoso tiempo de 2 horas y 47 minutos, un tiempo increíble si pensamos que la primera vez que se coronó esta montaña por este lado fue en 1938 por una cordada que tardó en subir tres días.

Ueli Steck con su peculiar estilo de escalada causa tanta admiración como asombro en el planeta alpino. Su combinación de audacia, velocidad, exigencia personal y compromiso alpinístico le han convertido, por derecho propio, en un referente.

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Haití y Japón unidos en el dolor

Geoffery y Joseph son dos chavales supervivientes del terremoto que sufrió Haití en el 2010. Ambos perdieron su casa y ahora desde Puerto Príncipe la capital haitiana, observan en un moderno Tablet el desastre causado por el tsunami en Japón. Geoff al ver las terribles imágenes se viene abajo y su primer pensamiento es hacia los niños japoneses. Desea poder ayudarlos pero se siente impotente:

Un video estremecedor de RYOT ante el cual no podrás permanecer impasible.

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Animación gráfica de los terremotos de Japón

Gracias a los datos del Departamento de Estudios Geológicos de los Estados Unidos (USGS ) se ha podido realizar este impresionante vídeo que muestra los terremotos y replicas que han sucedido en Japón desde el pasado 9 de marzo hasta hoy día 14:

Cada segundo representa aproximadamente una hora y cada punto rojo un temblor con el número en la escala Richter. En las primeras horas, parece que no sucede nada (o más bien, hay terremotos en otras partes del mundo), pero es el 9 de marzo cuando comienza "el baile". Y tras una aparente calma llega el "Big one"... el gran desastre (minuto 1:17). Una "calma chicha antesala de la gran tormenta". (Aquí puedes descargar el archivo kml para ver en GoogleEarth).

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Mark Hawthorne, el filósofo del odio

'Hate Man' es un filósofo, profeta del odio y el rencor a todo el mundo. Un vagabundo que duerme en las calles de Berkeley viste con ropa de mujer, come de la basura pero que anteriormente trabajó durante 9 años en The New York Times.

A pesar de su nombre y apariencia, "Hate" es amable, reflexivo y educado. No le gusta recibir donativos de nadie, no bebe y ya no toma drogas. Su único vicio parecen ser los cigarrillos. Foto Rinthe.

Antes de ser conocido como Hate Man (Hombre Odio) Mark Hawthorne fue oficial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y uno de los primeros voluntarios del Cuerpo de Paz, agencia federal independiente que promovió el presidente John F. Kennedy.

Hijo de un periodista de Associated Press y de una maestra de escuela, Hawthorne tras graduarse consiguió ser reportero en The New York Times, parecía así cumplir con su gran sueño. Empezó de "copy boy" y estuvo como columnista en la sección Metro durante casi una década. Pero tras su divorcio todo se vino abajo.

Hawthorne en la época que trabaja de periodista. Ver los artículos que escribió entre los años 1969 a 1971.

En 1969 abandonó el trabajo, a su esposa e hijo y dejó de hablar durante unos meses. En su silencio solo se comunicaba mediante notas. Poco después comenzó a hablar de nuevo y se traslado a California. Allí este odiador creó su filosofía llamada "oppositionality" una nueva forma de odio, que trata de ser directo con los demás.


En la actualidad a sus 75 años y en contra del buen rollo y de lo políticamente correcto pide a las personas con las que habla que le digan 'te odio' antes de iniciar una conversación. Promulga que todos tenemos sentimientos negativos de los que tenemos que ser conscientes para poder borrarlos y, de esa forma, tener una conversación real con el otro.

"Hate man" o simplemente Hate como le llaman sus seguidores "oppies" ha redefinido el termino odio. En su vocabulario esta palabra solo significa "sentimientos negativos". Cuando "Hate" dice a alguien, "te odio," él no expresa ninguna hostilidad hacia esa persona, simplemente admite que tiene sensaciones negativas que emanan de manera natural. El gran filósofo Jiddu Krishnamurti lo llamaba "miedo a lo desconocido".

Fuentes:
The New York Times: About Men; Notes From Underground
East Bay Express: Hate Man
San Francisco Chronicle: Homeless ex-reporter opted for Berkeley streets
The Daily Californian: 'Let's Push for It'

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Un clítoris azul

Esta bella flor de origen asiático recibe el nombre de Clitoria ternatea. Denominada así por su forma muy similar al órgano sexual femenino.

Clitoria ternatea. Foto Wiki

Planta del genero clitoria y de la familia de las leguminosas es conocida en Sudamérica como la conchita azul. Un "clítoris vegetal" al que se le atribuyen propiedades curativas en enfermedades sexuales (infertilidad, gonorrea ...) desajustes menstruales y también como afrodisíaco. Creencias que se basan en la antigua doctrina de las signaturas.

Y aunque provenga del griego κλειτορίς y etimológicamente del latín "llave" el clítoris no es una isla griega. Es la única parte del cuerpo humano que no tiene otra función que la de proporcionar placer.

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Hace unos días a finales de febrero, unos amigos se reunieron durante 3 días en Los Ángeles para visionar sin interrupción las 25 películas de James Bond (Incluidas las 3 versiones no oficiales). Tras ver cada film puntuaban del 0 a 10 siendo 'Goldfinger' la mejor valorada. Una maratón o 'Bondathon' del que tomaron fotografías cada minuto y cuyo resultado es este video realmente curioso:

Mujeres

Ya que es el Día Internacional de la Mujer quiero recordar 12 historias de mujeres que 'cruzaron' Meridianos. Madres, esposas, amantes, compañeras, hermanas. Siempre ¡Oh Diosas! y a veces odiosas:

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El cerebro más famoso del mundo

Esta fotografía realizada por Spencer Lowell de un cerebro dentro de una cubeta esperando a ser cubierto de gelatina, antes de ser congelado, cortado en rodajas y teñido para ser finalmente analizado, sirvió para ilustrar el artículo titulado: "The Art & Science of Slicing up a Human Brain " de la revista Discover. Una increíble historia que también quiso contar Esquire en "El cerebro que cambió todo".

Una foto que tiene una enorme importancia ya que más allá de presentar el cerebro más estudiado en neurociencia es que es un registro visual de algo que ya no existe.

Una imagen del que es considerado el cerebro más famoso del mundo y que pertenecía a una persona cuya identidad se mantuvo en secreto durante décadas. Simplemente se le conocía como "Paciente HM". Tras su muerte en 2008 se desvelo su nombre: Henry Molaison un hombre que tenía una memoria de apenas unos segundos debido a una cirugía cerebral, que le realizaron en 1953 y que pretendía detener una severa epilepsia.


Tras la cirugía Henry Molaison fue incapaz de recordar, había perdido la capacidad de memorizar.

El caso de Henry Molaison es tan importante porque permitió a los científicos determinar el lugar exacto del cerebro donde se origina la memoria (el hipocampo) ya que fue la parte eliminada. Y también mostró a la comunidad científica los diferentes tipos de memoria (a largo plazo, a corto plazo, consciente e inconsciente) y que no todos están localizados en el hipocampo.

Al igual que a lo largo de su vida que se dejó estudiar por los más diversos especialistas, su cerebro seguirá aportando conocimiento ya que antes de morir Henry dio su consentimiento para donar el cerebro a The Brain Observatory de la Universidad de San Diego.


Ahora el cerebro se conserva allí a -40ºC. cortado en 2041 rebanadas de setenta micras de espesor para ser analizado en alta resolución.


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