
El profesor de la Universidad de Tokio , Shinji Suzuki está trabajando con expertos en origami para lanzar una avión de papel desde la Estación Espacial Internacional a 400 km y que regrese a la Tierra, sin ayuda.

Durante la última semana de ensayos preliminares, Suzuki a probado con éxito un prototipo más pequeño de avión de papel con capacidad para soportar entre 200 y 300 grados centígrados.

Para realizar dichas pruebas, se utilizo la instalación del túnel de viento en la Universidad de Tokio. Suzuki expuso la avión de 8 centímetros a una velocidad de Mach 7, durante diez segundos a altas temperaturas .

Suzuki se ha puesto en contacto con la JAXA (La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón). Si la agencia espacial japonesa da luz verde al proyecto, podremos ver a un astronauta lanzar el avión de papel. La esperanza es que sea el astronauta japonés Koichi Wakata, que volara a la ISS( Estación Espacial Internacional )a finales de este año.

Si bien el modelo actual no lo tiene, en un futuro podría llevar un transmisor ultra pequeño para permitir que los investigadores den con su paradero.

Las condiciones a las que han sido sometidos en el laboratorio son más duras que las que tendrían que afrontar al entrar en la atmósfera terrestre. De hecho, los investigadores cuentan con que el avioncito llegaría a tocar tierra. Por eso quieren lanzar un centenar. Calculan que el prototipo tendría sólo un 5% de posibilidades de no terminar hundiéndose en el mar. Lanzando un centenar, al menos podrán recuperar unos cuantos.
El avión también llevará un mensaje escrito en varios idiomas. "Estamos planeando escribir : 'Este avión voló de la Estación Espacial Internacional. Por favor, devolver el avión a la Asociación de Origami en Japón ", dijo Suzuki.

De la Estación Espacial Terrestre al sitio desde el que estás leyendo este artículo hay 400 kilómetros de distancia. Así que si ves caer un avión de papel del cielo, estáte atento: podría ser el viaje más largo jamás realizado por el pariente más tecnológico del folio de oficina. Y si termina en tus manos, échale un vistazo: tal vez haya algún mensaje escrito en bolígrafo sobre su superficie.
Vía Discovery Chanel, Fogonazos y El País
Actualización, 14 de octubre: Fotografías de las aviones de papel.
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