22 de abril de 2013

Día Internacional de la Madre Tierra

14 de febrero día de San Valentín de 1990, la sonda espacial no tripulada Voyager 1 como si fuera una botella lanzada al océano, lleva un disco de oro grabado con los sonidos de la Tierra. Tras 12 años de viaje esta en los limites de nuestro sistema solar, a punto de convertirse en el objeto creado por el hombre más alejado de la Tierra.

El disco de oro que contiene los Sonidos de la Tierra.
En ese momento cuando la nave espacial sobrepasa la órbita de Plutón, no esta previsto por el centro de control de la misión encender la cámara fotográfica ya que hay que ahorrar combustible para tan largo viaje.

Pero es el astrónomo y escritor Carl Sagan uno de los científicos que forma parte del seguimiento de la nave, el que persuade a los técnicos de la misión para que la cámara gire y de un último vistazo hacia casa.

Esa mirada hacia atrás fue la primera vez que se pudo ver el sistema solar desde el exterior. La cámara hizo cerca de 60 fotos y solo en una de ellas se pudo ver en una esquina apenas un pixel, "una mota de polvo suspendida en un rayo de sol, la Tierra".
Foto NASA JP.
Un punto azul pálido, como Sagan lo describió más tarde: "Eso es aquí. Eso es nuestra casa. Eso somos nosotros. Ahí ha vivido todo aquel de quien hayas oído hablar alguna vez, todos los seres humanos que han existido. La suma de todas nuestras alegrías y sufrimientos..."

Y entre las muchas cualidades que hacen de este punto único y precioso es el que hace que sea azul: los océanos, ríos, grandes lagos, mares interiores - agua líquida.

El agua es un medio ideal para la vida y nuestro planeta está lleno de ella. Evolucionamos en estas aguas, y se han convertido en el paradigma de nuestra búsqueda de vida en otros lugares del universo.

Sirva esta historia como alegato para defender nuestro planeta acuoso, hoy Día Internacional de la Madre Tierra:

21 de abril de 2013

El Hanami (花見) o la tradición japonesa de observar la belleza de las flores.

Durante estos días de primavera los cerezos han comenzado a florecer. Un elemento muy simbólico para la cultura japonesa, "una metáfora perdurable de lo efímero de la vida". Un impresionante espectáculo natural que se puede observar de manera especial en ciertos lugares del mundo.

Toda una tradición que los japoneses denominan Hanami (花見)y que consiste en observar la belleza de las flores, especialmente la de los cerezos o sakura ().


Periodo de máxima floración de los cerezos que es anunciado por la Agencia Estatal de Meteorología de Japón y que los nipones esperan con expectación para acudir en masa a parques y jardines para maravillarse ante tal exhibición floral. Allí realizan un picnic en familia o con la empresa, reservando incluso los mejores sitios debajo de los cerezos con días de antelación.


En España tambien tenemos nuestro propio Hanami en uno de esos lugares privilegiados, el Valle del Jerte en la zona norte de Extremadura. Todo un acontecimiento donde se puede ver un millón de cerezos en flor y que comienza justo este fin de semana y sólo se podrá ver durante unos pocos días.


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20 de abril de 2013

Un efecto domino con 10.000 iPhones


Vídeo realizado por el estudio de animación Aatma Studio donde aparece un gigantesco efecto dominó, donde las fichas son 10.000 iPhones. Teléfonos cuyas imágenes han sido creadas por ordenador (CGI) y que consiguen dar el pego.

Los libros en el cine


Maravilloso homenaje del programa Días de Cine a dos de mis pasiones, los libros y el cine. Y es que el maridaje entre el denominado séptimo arte (clasificado según el tópico cultural de la numeración artística) con una de las bellas artes, la literatura suele tener un buen resultado. Como una cena en buena compañía, disfrutad:

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13 de abril de 2013

Hyeonseo Lee: Mi huída de Corea del Norte


La desgarradora historia de Hyeonseo Lee, de cómo escapó a China desde Corea del Norte con 14 años y los peligros que pasó hasta su llegada a Corea del Sur diez años después.

7 de abril de 2013

Sobrevolando con un drone las Cataratas del Niágara


Espectaculares imágenes filmadas con un drone o vehículo aéreo no tripulado en la zona canadiense de las Cataratas del Niágara.

Producido por Sky Motion Video para la promoción turística de la región, en el carísimo vídeo (unos 425 $ la hora) filmado a pocos centímetros por encima del agua se puede ver como la cámara, protegida con un gorro de ducha, fue capaz de acercarse al borde de la cascada para dar al espectador la verdadera escala de esta caída de fama mundial.

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¿Fue Santa Teresa de Ávila la inventora de las patatas fritas?

Aunque existen pocas evidencias históricas y científicas sobre su origen, según el belga Paul Ilegems profesor emérito de historia del arte, fundador y comisario artístico del Friet Museum (museo dedicado en exclusiva a las patatas fritas), cree sin ninguna duda que la santa de Ávila fue la 'inventora' de tan sencillo pero suculento plato.


Paul Ilegems experto mundial en la materia y autor de cuatro libros dedicados a 'la cultura de la patata frita', postula en el documental Gastronomía Global: Erase una vez la patata frita, que el primer ancestro de esta forma de consumir la solanácea del altiplano andino se remonta al siglo XVI, cuando Teresa de Ávila curaba a enfermos alimentándolos con el tubérculo frito en aceite de oliva.

"La Santa en la cocina" cuadro del pintor de cámara Francisco Rizi, que se guarda en el Convento de San José. Imagen que me envió el experto en patatas fritas Paul Ilegems.


Una teoría que este historiador basa en las cartas donde la 'santa andariega' hablaba de patatas. Por ejemplo la que escribió a la madre María de San José, superiora del convento del Carmen en Sevilla para agradecerle el envío de patatas y otras viandas. Carta escrita en Ávila con fecha 19 de diciembre de 1577,  donde dice "La suya recibí, y con ella las patatas y el pipote y siete limones. Todo vino muy bueno".

Y es que Santa Teresa Teresa siempre estuvo muy interesada en la vida cotidiana y también en la comida como reflejan sus numerosas misivas donde a menudo escribía de alimentos. Ademas le gustaba cocinar y consideraba muy importante la dieta que debían seguir sus monjas de clausura para poder orar mejor.

Lo que si coinciden los historiadores es como llegó a suelo europeo este apreciada hortaliza. Fue por primera vez hacia 1570, tras hacer escala en las Islas Canarias. A partir de 1573 este tubérculo originario del Perú apareció en los libros de cuentas del Hospital de la Sangre de Sevilla, que registraba como proveedor al convento Los Remedios de los Carmelitas Descalzos. Orden fundada por Teresa de Ávila, que conocía las bondades alimenticias y curativas de la patata, gracias a su padre y hermanos que habían hecho las américas.

Antigua cocina del Convento de San José de Ávila, primera fundación de Teresa de Ávila.
Durante años el Hospital de la Sangre (actual sede a del Parlamento de Andalucía) siguió comprando patatas (que no batatas), siempre entre diciembre y enero como la revista científica Economic Botany de 1992 documentó. Lo que demuestra que eran patatas sembradas ya en tierras españolas y no importadas de América.

Vendedores de patatas en el Mercado Grande de Ávila. Foto: Ángel Redondo de Zúñiga 1905. Vía Avilas
Después de la muerte de Teresa en 1582, uno de sus compañeros, llamado padre Nicoló Doria, regresó a Italia, llevando consigo el cultivo de la patata. En el libro Del Coltivazione Toscana (1625) del padre Magazzini, atestigua como los carmelitas descalzos fueron los primeros que llevaron la patata a Italia y los primeros cultivadores de patatas en Europa.

Santa Teresa en la cocina de San José de Ávila, grabado del abulense Antonio Veredas.
Y así de convento en convento se extendió llegando incluso a Flandes que formaba parte del Imperio español. Allí en la actual Bélgica las patatas fritas se convirtieron en el aperitivo nacional, todo un símbolo de su identidad.

Patatas revolconas, plato típico de la gastronomía de la provincia de Ávila.
Pero aunque como abulense me gustaría que Teresa fuera la responsable de la invención de las patatas fritas y por ende de la tortilla española, productos tan internacionales como insuperables, hay autores que lo ponen en duda.

Como el periodista y critico gastronómico (Caius Apicius) Cristino Álvarez, que un reciente artículo 'Santa teresa y las patatas', explica que la conocida como patrona de la gastronomía:
"Nunca probó este tubérculo ya que la patata a que se refiere la santa, es la llamada patata de Málaga o batata, un tubérculo que trajo ya Colón de Haití a la vuelta de su primer viaje mientras que hubo que esperar medio siglo para tener noticias de la patata propiamente dicha."
Y como por ahora este debate histórico no tiene solución, os propongo seguir 'discutiendo'  en un bar, sobre lo humano y lo divino ("Mirad que entre los pucheros y las ollas anda Dios" como decía Teresa de Ávila). Y con vuestros amigos delante de unas cañas y como aperitivo que mejor que unas patatas cocinadas en sus diferentes formas:  fritas, con salsa brava, alioli, o las revolconas típicas de Ávila.

Vía 1, 2, 3 y 4.

Bonus Track: La vida cotidiana en tiempos de Santa Teresa. ¿Qué comían? ¿Cómo se vestían? ¿Qué pensaban aquellos abulenses de los siglos XVI y XVII?

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6 de abril de 2013

Petman el asombroso robot antropomórfico


PETMAN es el último robot creado por Boston Dynamics y financiado con fondos del Departamento de Defensa norteamericano. Se utiliza para probar el rendimiento de la ropa NBQ para ambientes peligrosos. Su parecido asombroso a un humano resulta mas que inquietante, haciéndote dudar de si debajo del traje no hay una persona real. El robot llega incluso a simular la fisiología humana mediante el control de su propia temperatura y sudoración.

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Alexander Graham Bell el inventor enamorado

Poca gente sabe que detrás de la invención de ese aparato que forma ya parte esencial de nuestra vida, el teléfono, se esconde una maravillosa historia. La historia de amor de Alexander Graham Bell y su mujer Mabel Gardiner Hubbart.
Alexander y Mabel dos enamorados cogidos de la mano miran al mar en la Isla Sable de Canadá, año 1898.
Mabel tenia solo cinco años cuando por un fuerte ataque de escarlatina quedo sorda de por vida. A los 17 años su padre la llevó a estudiar a la nueva escuela paras sordos Graham Bell. Allí fue donde conoció a Alexander, logopeda escocés e inventor a tiempo parcial. Al principio fue un amor no correspondido.


Para Mabel, Alexander era sólo "un tipo desgarbado, moreno, con los ojos y el pelo negro azabache, mal vestido y descuidado", "un hombre con el que nunca se casaría".  Pero a pesar de su desinterés inicial, empezó a encariñarse y acabó locamente enamorada de su maestro en el habla.

Alexander  y Mabel besándose dentro de un cometa tetraédrica, octubre de 1903. 

Dos años después se casaron y el señor Gardiner Hubbart padre de Mabel, primer presidente de National Geographic, acabó convirtiéndose en el principal promotor de las investigaciones de Alexander Graham Bell.
Bell inaugurando la linea Nueva York - Chicago, 1892.
Graham Bell contribuyó al desarrollo de las telecomunicaciones y la tecnología de la aviación. Durante mucho tiempo, Bell fue considerado el inventor del teléfono. Sin embargo no fue el primero en crear este aparato, sino el primero en patentarlo.

Mabel probándose un traje de buceo junto a su marido inventor.
Mabel a lo largo de su vida y pese a que la enfermedad le había afectado el oído interno y el sistema vestibular, fue una gran aventurera. Y aunque le resultaba muy difícil caminar en la oscuridad de la noche, siempre acompañó a su marido en sus innumerables viajes.

Su maravilloso romance apareció en la gran pantalla en 1939, en la película El gran milagro:

En agosto de 1922 Alexander estaba muy enfermo, Mabel se aferró a su mano y le dijo: "No me dejes". Él que ya no podía hablar respondió en el lenguaje de signos con un sencillo: "No", fueron sus últimas palabrasA su muerte y como homenaje todos los teléfonos de Estados Unidos dejaron de sonar durante un minuto de silencio en tributo al hombre que hizo posible tal invento. Via Boing Boing: Alexander Graham Bell, in love.

5 de abril de 2013

Descubre, explora, imagina...


Fantástico vídeo promocional con las imágenes más espectaculares de la naturaleza, reportajes que te hacen viajar y documentales de divulgación para descubrir el mundo que nos rodea de la sección de ciencia y tecnología de rtve.

Una rara avis en las televisiones españolas por su excelencia y variedad. Es por eso que desde este blog quiero felicitar a todo el equipo que lo forma, personalizando en la persona de América Valenzuela @A_Valenzuela con su sección El porqué de la ciencia, muchas gracias.

Definir Nueva York en tres palabras


Para una ciudad cuya grandeza ha inspirado a infinidad de personas, donde "la cultura parece simplemente estar en el aire, como una parte del clima" como dijo Tom Wolfe, parece imposible resumir en una oda de tres palabras todo lo que es.

Pero si te pusieran en el aprieto, ¿qué tres palabras elegirías para describir lo que hace a Nueva York tan especial?. Esta fue la pregunta que realizaron a un puñado de neoyorquinos el estudio cinematográfico Cokau, y cuyo resultado puedes ver en el vídeo titulado: #3wordsforNYC

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Escucha el sonido del Big Bang en alta fidelidad

Cierra los ojos, haz clic sobre el play y viajaras 14 mil millones de años atrás en el tiempo, para escuchar el sonido del Big Bang en alta fidelidad:





Un curioso proyecto que comenzó hace una década cuando John G.Cramer escritor de ciencia-ficción y profesor de Física en la Universidad de Washington en Estados Unidos, quiso responder al correo de una madre cuyo hijo Daniel, un niño de once años de edad que estaba realizando un trabajo de ciencias, quería saber cual era el sonido del Big Bang.

El profesor John Cramer trabajando en un experimento láser para demostrar la retrocausalidad para poder viajar en el tiempo.
La primera respuesta de John Cramer a la madre del inquieto niño fue que no era posible. Pero su pregunta le hizo pensar en una solución al problema.

Para ello utilizó los datos de la sonda WMAP de la NASA y del experimento BOOMERanG que miden la radiación de fondo de microondas, y con la ayuda del programa de álgebra simbólica 'Mathematica' de Wolfram Research pudo así al fin simular el sonido de la gran explosión del origen del Universo. Después creo un archivo en formato .wav con dicho sonido, y se lo envió a Daniel. A los pocos días la madre le respondió que el proyecto escolar fue todo un éxito.

Ahora en marzo de 2013 con datos más precisos de la misión satelital Planck, Cramer ha vuelto a crear nuevas grabaciones que reproducen de manera mas fiel ese sonido original. (Diferentes archivos del sonido del Big Bang: 20, 50, 100, 200 y 500 segundos).

Y aunque se pueda pensar que debido a que el espacio es vacío y por tanto no habrá ningún sonido, según Cramer "el Big Bang es la excepción a la regla, porque la sopa cósmica que llenaba el universo en los primeros 100.000 años era mucho más densa que la atmósfera de la Tierra. "

Via  1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8 y 9.

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